なぜ今、コンプリートカーなのか？

about complete cars

TOP VOICE

TOM’S 代表取締役社長 谷本 勲

「こだわる」というTOM’SのDNAを、
コンプリートカーの1台1台に。

それは、「こだわり」の新しい方向性。
「TOM’S センチュリー」「TOM’S レクサスLM」。

　TOM’S のコンプリートカー開発で印象に残っているのは、90 のスープラ。460PS というハイパワーとその出力を支える足回りに徹底的にこだわり、私自身も実際に運転してその仕上がりを確認し、「ノーマルとここまで異なる車になるんだ」と驚いたのを覚えています。その後も、レクサス LC500 やGR ヤリス、GR 86 などのコンプリートカーを開発してTOM’ S のこだわりを表現してきましたが、近年ではセンチュリーや、レクサスLMのコンプリートカーを発表するなど、こだわりの方向性も広げています。業界内から「TOM’ S はどの方向に向かっているの？」という声が聞こえてくる時もあるのですが、繰り返しますが、我々TOM’S のDNA の根底にある「こだわり」は、車種や車のキャラクターによって左右されるものではなく、ベース車両がRV であればRV 車としてのこだわり、センチュリーのような車であれば、ラグジュアリーカーとしてのこだわりといった具合に、こだわりの仕方、見せ方を変えているだけなのです。「この車を乗る人は、こういうことを求めるであろう」「こういう人は、こんなシーンで喜びを感じるであろう」と、オーナーのインナー部分をチーム全員で徹底的に考え、その想いを共有しながら、車の開発の方向性を決めています。業界や市場のニーズの変化や消費者の動向に応じて、私たちもまた、車開発のこだわりのあり方を、変えていかなければいけないと思います。

　ちなみに、業界でも話題となったTOM’ S センチュリーは、「この車は俗に言う“運転手付きの車” だけど、もしいつも後部座席に乗っている人が運転しても楽しい！ と思える車を作れたら、面白いのでは。そこに付加価値を感じてもらえるのでは」という観点から開発を始め、外装や内装の空間演出だけでなく、スポーツモードに合わせて、アクセルを踏むと心地よいサウンドが響く「トムスバレル」の装着で、走る喜びをも感じてもらえる仕上がりにしました。一方で、今年のオートサロンで発表したレクサスLM は、ベース車両自体の完成度が高く、あの車格にして乗員設定が4人。用途としては法人使いであることを想定し、「LMを購入するオーナーは車に何を求めるのか？ 果たしてエアロを装着したいと思うか？」というような議論からスタート。結果「自宅のリビングにいるような気持ちで移動できることが、オーナーにとっての快適であり、いい車なのでは」という答えに辿り着き、「移動するリビング」というテーマのもと開発し、特に内装については、こだわりすぎるくらいこだわりました。このようにTOM’S としてのこだわりの落とし込みの方法は車種に応じて様々ですが、その一貫した物づくりのスタイルは、近年のTOM’ S コンプリートカーの開発プロセスそのものとなっています。社長である私も、デザインラフをチェックしたり、車両ターゲットの年齢層が近い場合などは、ユーザーの気持ちになって意見したり、アドバイスすることもあります。オーナーとなっていただいたお客様からの声を聞いてから、「やっぱりこうしておけば良かった」という後悔は絶対にしたくないので。

コンプリートカーをリリースする
TOM’Sが目指しているゴールとは？

　TOM’ S のコンプリートカー開発事業において究極の目標としているのは、わかりやすい例えで言うなら、メルセデスにおける「AMG」の立ち位置に至ること。「AMG」と聞くだけで、エンジンもパワフルで、足回りも強化されているというイメージが浸透し、チューニングメーカーとしての確固たるポジションをAMG は獲得していますから。トヨタにおける「TOM’ S」がそのようなポジションで認知されるようになれば理想です。ただ、その領域に近づくことは容易ではなく、ハードルも高いので“まず、ここまでは到達しておきたい” と思う第一目標としては、メルセデスでの「ブラバス」、BMW での「アルピナ」のポジションを目指すことですね。そのような目標を見据えて、プライドを持って、私たちは日々トヨタ車と向き合っています。

　近年のトヨタ車は、これまで以上に周囲の評価が高くなり、いい車が次々とリリースされています。そのオリジナルの良さを生かしながら、プラスαの付加価値をどこに乗せていくか。難易度が高まる中、オフィシャルチューナーとしてのTOM’ S は、手を加えられる範囲の中で「何ができるのか？」「どこまでできるのか？」を試されているのだと思います。その求めに応えるための努力や熱意。レースの世界で培ってきたこだわり。そのこだわりというDNA があれば、どんな時でも新しいアイデアを集約し、より良いものが作れる、生み出せると信じています。

　日本は物づくりの国。私たちTOM’ S は、国内で評価を受けているコンプリートカーを通して、日本の物づくりの凄さや価値というものを、世界に広げていきたいと思っています。トヨタ車が数多く走っている国には、当然トヨタ車のチューニングニーズがあり、そこにチャンスがあると思っていますから。

　また、「コンプリートカー」という枠ではない、新たな事業も積極的に展開しています。大人から子供まで、多くの人に運転することの喜びを伝え、車に乗る入口としてのゴーカートはその一例。TOM’ S はゴーカートをEV で開発し、併せてそのEV カートを走らせる利用シーンまで考えて「都市型」「屋内型」のEV カート施設を提供しています。従来の内燃エンジンカートでは、どうしても環境面から考えて「郊外型」「屋外型」にならざるを得ないのですが、EV カートならば、利用シーンまで含めて手軽になり、消費者にとってとても身近なアトラクションになります。トヨタ車の旧車のレストアサービスもそうですが、今後はより多面的なアプローチで消費者と向き合い、これだけ物が飽和している時代だからこそ、物を「つくる」だけでなく、その先の価値までを伝え、提供できる企業に「TOM’ S」をしていきたいと思っています。